-Carotin ist der mengenmäßig wichtigste Vertreter der natürlich vorkommenden Carotinoide, einer Stoffgruppe, die nur in Pflanzen zum Schutz vor phototoxischen Prozessen synthetisiert wird.   Für den Menschen sind die wichtigsten natürlichen Quellen von Carotinoiden Gemüse und Obst, die jedoch in stark variablen Mengen in Abhängigkeit von Jahreszeit und Reifegrad darin enthalten sind.   ß-Carotin findet sich als fettlösliche Substanz wie -Tocopherol im Bereich der Zellmembranen. Neben seinen radikalfangenden Eigenschaften, die nicht ganz so ausgeprägt sind wie die des -Tocopherol, besitzt es vor allem die Fähigkeit zur Neutralisation von Singulett-Sauerstoff. ß-Carotin ist eines der wirksamsten Mittel zur Entschärfung dieser sehr reaktiven und für Zellstrukturen gefährlichen Sauerstoffspezies. Damit ergänzen sich die Schutzwirkungen von ß-Carotin und -Tocopherol in der Lipidphase auf optimale Weise. Ähnlich wie dieses wird das oxidierte ß-Carotin durch Ascorbinsäure wieder regeneriert.   Dies ist ein weiterer Hinweis auf die synergistischen Wechselwirkungen				dieser drei wichtigen antioxidativ wirkenden Mikronährstoffe. Die Resorptionsvorgänge anderer fettlöslicher Mikronährstoffe wie z.B. die des Lycopin zeigen zusätzliche synergistische Wechselwirkungen des ß-Carotins. So zeigte sich bei gleichzeitiger Einnahme dieser Substanzen eine deutliche Erhöhung der Plasmakonzentrationen der anderen Mikronährstoffe.   Weitere wichtige Funktionen des ß-Carotin finden sich im Bereich der Stabilisation von Zellmembranen und des Einflusses auf eine verbesserte Immunantwort.   Zusätzlich besitzt die Verbindung beim Menschen eine Provitamin-Wirkung, da durch zentrale Spaltung des Moleküls das Vitamin A, eine sehr potente antioxidativ und radikalinhibierend wirkende Substanz, entsteht.