ie derzeit gültige amtliche Definition bezeichnet Lebens- mittel, die einen oder mehrere Nährstoffe in konzentrierter Form enthalten und eine bedarfsgerechte Form (Tabletten, Kapseln) aufweisen, als Nahrungs- ergänzungsmittel.   Sie sollen die tägliche Nahrung in den Fällen ergänzen, in denen eine Versorgung durch die Nahrung unzureichend ist bzw. eine Ergänzung gewünscht wird.   D. h. Nahrungsergänzungsmittel dienen einer gesunden Ernährung des Menschen durch die gezielte Zufuhr verschiedener Nährstoffe, die in den jeweiligen Bedarfs- situationen in nicht ausreichender Menge mit der normalen Nahrung aufgenommen werden konnen.   Der Versuch die menschliche Ernährung zu verbessern, ist so alt wie die Menschheit selbst.   Aber erst vor gut 100 Jahren begann die Menschheit die Komplexität einer gesunden Ernährung zu begreifen. Nach den ersten Erkenntnissen über die Notwendigkeit der drei Hauptnahrungsbestandteile, Kohlenhydrate, Fett und Eiweiß, folgte in den zwanziger und dreißiger Jahren dieses Jahrhunderts die Erkenntnis und Entdeckung der Vitamine und Mineralstoffe. Später in den fünfziger und sechziger Jahren erfasste man die Bedeutung der Spurenelemente. Mit diesem Wissen schien das Kapitel Ernährungsanalytik abgeschlossen.   Erst in den späten siebziger Jahren begann man vor allem in den USA zu erkennen, dass bestimmte Nahrungsbestandteile nicht nur zur Aufrechterhaltung der normalen Körperlichen Funktionen dienen, sondern dass vielen dieser Nährstoffe auch eine zweite kranheitsverhindernde, protektive und damit eminent wichtige Rolle zukommt.				Hierbei gilt das Interesse all jenen natürlich vorkommenden Stoffen, die in kleinen Mengen in der Nahrung enthalten sind und die für ein normales, gesundes, krankheitsfreies Wohlbefinden unumgänglich notwendig sind.   Die Gesamtheit all dieser Stoffe bezeichnet man als Mikronähr- stoffe.   Im letzten Jahrzehnt dieses Jahrtausends ist der zunehmende Erkenntnisgewinn über diese Nähr- stoffe im Rahmen der Gesundheits- optimierung und Krankheitsver- hütung einer der kostengünstigsten und vielversprechendsten Wege der Ernährungsforschung. Leider zeigen die jährlichen Berichte der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) immer wieder eine Mangelversorgung der Bevölkerung oder einzelner Bevölkerungsgruppen auf.   Dies liegt daran, dass die Lebens- notwendigkeiten eines modernen Industriestaates oft nicht die Möglichkeit einer ausreichenden Versorgung mit essentiellen Mikronährstoffen bieten.   Da aber der Erhalt der Gesundheit, besonders in Belastungssituationen von der regelmäßigen Zufuhr dieser Stoffe ebenso abhängig ist wie von einer gesunden Lebensweise mit z. B. ausreichender Bewegung, leisten hier Nahrungsergänzungsmittel oder 'nutraceuticals', ein Begriff der im amerikanischen Sprachraum in Anlehnung an ihre kranheitsverhindernde, protektive Funktion geprägt wurde, einen sinnvollen Beitrag.   Nahrungsergänzungsmittel stellen additive Lebensmittel dar, deren Gebrauch die Gesundheit fördert und die natürlichen Schutzfunktionen des Körpers in Belastungssituationen wirksam unterstützt.